西方雕塑與中國(guó)雕塑的區(qū)別需要從幾方面來(lái)分析，首先，社會(huì)公眾對(duì)他們就有本質(zhì)上的區(qū)別，在西方雕塑從業(yè)人員被稱為雕塑家，他們跟畫(huà)家，美術(shù)家被看著是同在一個(gè)群體，而在中國(guó)雕塑從業(yè)人員被稱為工匠，他們社會(huì)地位低下，只被稱為一般的普通從業(yè)人員，甚至是粗工。伴隨著西方雕塑的流入，這些雕塑從業(yè)人員才被認(rèn)同，雕塑被列為美術(shù)的重要組成部分，中國(guó)雕塑家的地位才被提升，才增加了社會(huì)公眾對(duì)雕塑家的認(rèn)同。這是西方雕塑與中國(guó)雕塑有何區(qū)別的其中一個(gè)原因。
其次從實(shí)踐層面來(lái)講，在近代，盡管中國(guó)雕塑工匠與西方雕塑家在創(chuàng)作形式上極為相似，但是兩者肩負(fù)的社會(huì)責(zé)任大相徑庭。在中國(guó)，雕塑人員仍然是傳統(tǒng)分工中的一員，其主要職責(zé)是為寺廟建筑塑像、為建筑雕刻石頭。一方面，他們沒(méi)有獨(dú)立創(chuàng)作的自由空間；另一方面，從表現(xiàn)對(duì)象、作品所處空間等方面來(lái)講，他們的作品缺少介入社會(huì)現(xiàn)實(shí)的能力。而在西方，在"工作室"自由創(chuàng)作的雕塑能借助作品表達(dá)自己對(duì)社會(huì)的觀察，作品力量絲毫不弱于同時(shí)代的畫(huà)家。接受各方定件、從中獲利的西方雕塑，其作品則可以進(jìn)入各種現(xiàn)代社會(huì)的公共空間，比如廣場(chǎng)、街頭、公園，其作品自然會(huì)引起公眾關(guān)注。這也是西方雕塑與中國(guó)雕塑有何區(qū)別的另一個(gè)原因。
西方把這一時(shí)期稱為中世紀(jì)時(shí)期（也叫中間時(shí)期），它所包括的范圍是從古典時(shí)期結(jié)束起，直到文藝復(fù)興之前。這一漫長(zhǎng)的日子被基督教統(tǒng)治著，所以形成了基督教美術(shù)。這一時(shí)期的雕塑，摒棄了關(guān)于自然比例的種種古典法則，而去尋求一種更適合基督教題材的、形式多樣的、比例被拉長(zhǎng)了的形象。這種
用抽象法式來(lái)處理的雕塑，使作品每個(gè)部分都充滿了生機(jī)。這種形式的雕塑，反映了雕塑家力求把身體和靈魂結(jié)合在一起的愿望，而這種美術(shù)風(fēng)格上的創(chuàng)新竟成為13世紀(jì)偉大的哥特式雕塑的先軀。
與此相同，東方也產(chǎn)生了一種宗教——佛教。佛教誕生在印度，佛教的誕生也帶動(dòng)了佛教藝術(shù)特別是佛教雕塑的發(fā)展。就佛教雕塑而言，印度人在這方面的成就是顯而易見(jiàn)的。印度人對(duì)視覺(jué)藝術(shù)的探索基本上是三維的。在印度，雕塑、建筑甚至繪畫(huà)均能以被觸覺(jué)感知的三維立體的觀念來(lái)表現(xiàn)。他們制作雕塑不是有意模仿對(duì)象，而是創(chuàng)造出經(jīng)概括的形體，這些雕塑有一種厚實(shí)的分量感，從而達(dá)到了一種對(duì)質(zhì)感、三維空間，以及紀(jì)念碑氣勢(shì)的表現(xiàn)。
